GPZ 500 był szczególnie przełomowym modelem dla Kawaski bowiem był to pierwszy krok do stworzenia lekkiego oraz szybkiego motocykla sportowego przez tą firme . Model zaprezentowano w 1987 roku , a jednostka napędowa pochodziła od dość już starego GPZ900R i była jakby połówką tamtego silnika . Dwucylindrowy silnik rzędowy o pojemności 498ccm dostarczała dość dużą jak na tamte czasy moc , wynoszącą 60KM , która bez problemu radziła sobie z masą pojazdu . Przestarzałe podwozie umożliwiało dość szybką jazde po torze wyścigowym i oczywiście na ulicach :) . Jazda tym motocyklem mogła by być przyjemna i odprężająca gdyby nie zastosowanie zbyt miękkiego zawieszenia jak na ten typ motocykla . Motocykl wyróżniał sie doskonałymi hamulcami oraz dobrą geometrią układu kierowniczego co zapewniało pewność i bezpieczeństwo podczas prowadzenia . W roku 1994 motocykl doczekał sie modernizacji , dodano ładniejsze , bardziej opływowe owiewki oraz poprawiono zawieszenie dodając większe kolumny widelca zwiększając sztywność podwozia .