Najlepiej jest zastosować skałki kwarcowe (najczęściej występujące) i granitowe.

Wiele innych rodzajów skał zawiera związki chemiczne, które w akwarium powodować mogą zmianę składu chemicznego wody. Skały takie jak: wapień, piaskowiec czy łupek silnie wpływają na zmianę składu wody. Mniejszy wpływ mają skały wulkaniczne i metamorficzne. Skład niektórych skał można dobrze wykorzystać, np.: skałki wapiennej nie umieszcza się w zbiornikach z miękką wodą, ale doskonała jest w hodowlach ryb lubiących twardą wodę, np.: ryby ze skalistych jezior leżących wzdłuż afrykańskich uskoków tektonicznych. W akwariach morskich skały ułatwiają utrzymanie właściwego składu wody.

Groty z kamieni sklejamy klejem silikonowo-kałczukowym. Niektórzy akwaryści przy budowie grot używają cementu. W takim przypadku grotę przed włożeniem do zbiornika należy moczyć przez co najmniej 14 dni, codziennie zmieniając wodę.

Dobrym sprawdzianem na wapienie jest polanie skałki octem, jeżeli zawiera ona dużo węglanów wapnia powierzchnia jej zapieni się.

Najodpowiedniejszy jest piasek o ziarnistości 1 do 3 mm i żwir 3 do 10 mm. Drobniejszy piasek szkodzi roślinom. Utrudnia swobodny dopływ wody zawierającej składniki pokarmowe, a także może spowodować gnicie niedotlenionych korzeni. Do akwariów najlepszy jest piasek i żwir z wartkich i czystych, nie zatrutych strumieni i rzek. Należy uważać by nie zawierał mułu i nie miał "nieświeżego" zapachu. Oczywiście coraz trudniej jest znaleźć niezanieczyszczoną rzekę, przez co najczęściej stosujemy piasek i żwir kwarcowy używany w budownictwie.

Przygotowanie : Przed wyłożeniem podłoża tak długo przemywamy je pod bieżącą wodą, aż po silnym zamieszaniu woda będzie zupełnie przezroczysta. Piasek i żwir mogą również zawierać wapień . Jeżeli zakładamy akwarium z wodą miękką , warto postarać się o żwir i piasek wolne od wapieni . Wapień po czasie podnosi twardość wody.

W domowy sposób można uzdatnić piasek i żwir przez gotowanie ich z dodatkiem octu (1 szklanka na 5 litrów kąpieli) około pięciu godzin , co godzinę zmieniając wodę.

Z doświadczenia : Żwir , który zakupiłem w sklepie, mający etykietkę jakiejś firmy, na której było napisane, że jest oczyszczony chemicznie i uzdatniony, gotowy do użytku, BYŁ BARDZIEJ BRUDNY NIŻ ŻWIR WYBRANY PRZEZE MNIE Z DNA POBLISKIEJ RZEKI . ! ! !

Drewno zbierać można z rzek. Nie stosuje się drewna świeżego lub wykazującego ślady zgnilizny, powinno też być wolne od wszelkich organizmów żywych, np.: ślimaków. Powinno też być bez kory.

Najlepiej przed włożeniem drewna i korzeni do akwarium moczyć je w czystej wodzie, często zmienianej, tak długo, aż nie będą wypływać na jej powierzchnię, a następnie wygotować z odrobiną soli (powiedzmy, 1 szklanka na pięć litrów wody), uważając by całe były zanurzone. Po wygotowaniu płuczemy je pod bieżącą wodą.