Pierwszą naszą decyzją powinien być wybór typu i temperatury hodowli. Decyzję tą powinniśmy podjąć w zależności od posiadanych warunków lub jakie możemy zapewnić hodowanym rybom. Najlepiej jest przejrzeć opisy ryb i dobrać je do ustalonego typu akwarium. Powinniśmy zwrócić szczególną uwagę na:

charakter ryby (spokojne, ruchliwe, drapieżne itp.)

temperaturę (temperatura wody w warunkach naturalnych.)

"chemię wody" (twardość wody, pH wody.)

pożywienie (roślinożerne, drapieżne.)

Wszystkie wybrane ryby jak i rośliny powinny do siebie "pasować", jeżeli tak, nie będziemy mieli z hodowlą większych kłopotów.

Akwarium towarzyskie - dekoracyjne. Klasyka akwarystyki. Najbardziej rozpowszechniona forma tropikalnego akwarium słodkowodnego. Polecane jest dla początkujących hodowców. W zbiorniku towarzyskim bytują wspólnie ryby i rośliny z różnych rodzin, gatunków i rodzajów.

Akwarium gatunkowe. W przeciwieństwie do akwarium towarzyskiego w takim akwarium hoduje się ryby należące do jednego gatunku. W trakcie zakładania akwarium gatunkowego należy uwzględnić specyficzne wymagania danego gatunku.

Akwaria środowiskowe. Określenie to jest nieco mylące, ponieważ każde akwarium jest swego rodzaju środowiskiem. Istotne jest to, że znajdują się w nim ryby i rośliny pochodzące z jednego, określonego biotypu. Akwarium środowiskowe jest małym, zachowującym możliwie wiele detali, wycinkiem natury.

Akwaria tarliskowe - lęgowe. W akwariach tego typu wrażenia estetyczne są mniej istotne, bo służą one jednemu celowi: rozmnażaniu. Często para rozrodcza potrzebuje dla tarła bardzo specyficznej jakości wody i odpowiedniej aranżacji wnętrza akwarium, które stymulują proces rozmnażania.

Akwaria dla narybku. W akwarium takim trzyma się ryby do czasu, aż osiągną one odpowiednią wielkość. Izolacja narybku jest często konieczna, w przeciwnym przypadku grozi mu zjedzenie przez inne ryby. Małe rybki mają także specyficzne wymagania co do otoczenia i jakości wody.