(1730–1817) Charles Messier był francuskim astronomem, który poświęcił 24 lata na ułożenie katalogu obiektów nocnego nieba zwanych mgławicami. (Mgławica to olbrzymia chmura gazu lub pyłu kosmicznego.) Jego celem było wyliczenie wszystkich obiektów, które można by pomylić z kometami, tak by następni obserwatorzy mogli je od nich odróżnić. Każdy obiekt z jego katalogu nosi literę M, od nazwiska „Messier”, i numer. (Na przykład M 8 jest mgławicą w gwiazdozbiorze Strzelca). Jego katalog jest w użyciu do dzisiaj, chociaż pewne obiekty, które Messier zaliczył do mgławic, są obecnie zaliczane do galaktyk czy gromad gwiazd. 1730 Urodził się 26 czerwca w Badonviller w Lotaryngii, we Francji. 1751 Zaczął pracę w Obserwatorium Morskim w Paryżu, jako rysownik i protokolant obserwacji astronomicznych. 1754 Został urzędnikiem w Obserwatorium Morskim. 1759 21 stycznia obserwował kometę, która według przewidywań Edmonda Halleya (1656–1742) miała powrócić w latach 1758–1759. Obserwacje komety Halleya zachęciły Messiera do poszukiwania nowych komet, których odkrył ostatecznie 15. 1760 Poszukiwania komet zostały przerwane obserwacjami nie poruszających się obiektów niebieskich, którym dał nazwę nebulae (od łacińskiego słowa nebula, oznaczającego obłok mgły lub pary – w języku polskim używa się nazwy mgławica). Zajął się układaniem listy tych obiektów. Do 1784 r. na liście znalazły się 103 pozycje. 1764 Został członkiem Towarzystwa Królewskiego w Londynie. 1768 Przeniósł się do Hotel de Cluny, XV-wiecznej siedziby kongregacji kluniackiej. Obserwatorium Morskie rozpoczęło budowę ośmiokątnej wieży. 1770 Został członkiem Akademii Nauk w Paryżu. 1817 Zmarł 12 kwietnia w Paryżu.