Friedrich Bessel niemiecki astronom odegrał kluczową rolę w rozwoju astronomii pozycyjnej, zajmującej się wyznaczaniem dokładnych pozycji ciał niebieskich. Bessel użył metody paralaksy do wyliczenia odległości do gwiazdy 61 Cygni. Czyniąc to, stał się pierwszym człowiekiem, który zmierzył odległość do gwiazdy innej niż Słońce. Przeprowadził pomiary odległości do ponad 50 000 gwiazd. Jego metoda leży u podstaw dokładniejszego określenia rozmiarów Wszechświata.of the Universe. 1784 Urodził się 22 lipca w Minden w Niemczech. 1799 Rozpoczął pracę jako terminator urzędniczy w towarzystwie eksportowym. W wolnym czasie studiował matematykę i astronomię. 1804 Pisze pracę na temat komety Halleya, którą wysyła do astronoma Heinricha Olbersa (1758–1840). Ten doprowadza do jej opublikowania i znajduje Besselowi stanowisko asystenta w obserwatorium w Lilienthal w Niemczech. 1808 Rząd pruski wyznaczył Bessela do wybudowania pierwszego dużego niemieckiego obserwatorium w Königsbergu (Królewcu). 1810 Został wyznaczony na kierownika obserwatorium w Królewcu. 1813 Obserwatorium w Królewcu zostało ukończone. Bessel pozostał jego kierownikiem aż do śmierci. 1838 Stwierdziwszy, że gwiazda 61 Cygni wydaje się poruszać w ciągu roku po elipsie wykazał, że jest to spowodowane ruchem Ziemi wokół Słońca. Badając ten pozorny ruch gwiazdy, zwany przesunięciem paralaktycznym, Bessel opracował metodę, która odtąd jest używana do pomiarów odległości bliższych gwiazd. 1840 Bessel zwraca uwagę na nieregularności w orbicie Urana, co według niego jest spowodowane przez nieznaną planetę. 1846 Bessel zmarł 17 marca. „Nieznaną planetę”, Neptuna, odkrył 23 września tego roku J. G. Galle (1812-1910) z obserwatorium w Berlinie.