Pistolet Five-seveN swoją nazwę zawdzięcza kalibrowi 5.7 mm. Powiększone litery F N w pisowni nazwy broni symbolizują producenta belgijską firmę Fabrique Nationale. Produkcję pistoletu rozpoczęto w roku 1997.

Broń zbudowana jest w większości z tworzyw sztucznych. Jedynie lufa, sprężyny i kilka części wewnętrznych wykonana jest z metalu. Nawet zamek wykonano z "plastiku" wzmocnionego poprzez pokrycie metalowym płaszczem.

 Pistolet jest bronią automatyczną, samopowtarzalną. Działa na zasadzie odrzutu zamka, hamowanego w początkowej fazie ruchu do tyłu przez dźwignię hamującą, zabezpieczającą przed zbyt wczesnym odryglowaniem broni. Zamek pistoletu porusza się w wewnętrznych wycięciach szkieletu biegnących na prawie całej długości broni, zapewniając płynność działania oraz celność. Lufa pistoletu, co jest dość rzadko spotykane w pistoletach działających na zasadzie odrzutu zamka, nie jest stała tylko pozornie. Tylna część lufy jest pogrubiona i wyposażona w występ mocujący do osadzania jej w szkielecie. Wycięcie w tym występie zachodzi na przebiegający w poprzek szkieletu stalowy kołek. Dzięki niemu oraz bocznym szyną umiejscowionym we wnętrzu zamka lufa pozostaje nieruchoma. Mechanizm spustowo-uderzeniowy (DAO) zwalnia iglicę tylko przez jej samonapinanie, bezkurkowy. Pistolet nie posiada żadnych zewnętrznych zabezpieczeń przed strzałem przypadkowym, wyposażony jest jednak w wewnętrzny mechanizm blokujący iglicę, zwalniany tylko przez naciśnięcie spustu. Przednia część pistoletu przed osłoną spustu, pod lufą uformowana jest w formie szyny ułatwiającej montaż latarki lub laserowego wskaźnika celu. Przyrządy celownicze składają się z prostego celownika i muszki. Broń zasilana jest z magazynków o pojemności aż 20 naboi.

 Zasięg skuteczny pistoletu to 200 m. Pocisk wystrzelony z pistoletu Five-seveN przebija stalowe i kewlarowe hełmy nawet z odległości 150 m. Z tej samej odległości pocisk SS190 przebija 48 warstw kewlaru oraz każdą kamizelkę kuloodporną. Wszystko to zapewne zasługa nowej amunicji jaką strzela pistolet 5.7 mm x 28 SS190, która w roku 1999 została zatwierdzona do użytku w NATO.

 Ze względu na swoje osiągi pistolet prawdopodobnie nigdy nie będzie dostępny na rynku cywilnym.