Cardhu

Cardhu Distillery
(United Distillers & Vintners)
Knockando, Aberlour
Banffshire AB38 7RY

tel. 01340 872555

ardhu to szczególna whisky. W pełni zasługuje - z całym szacunkiem - na miano babskiej. A to z dwóch powodów. Po pierwsze, jest trunkiem o niezwykle łagodnym smaku z łatwo wyczuwalną nutą słodyczy. Często określana jest jako whisky kobieca ze względu na fakt iż idealnie odpowiada delikatnemu kobiecemu podniebieniu (przynajmniej tak twierdzą moje znajome, które próbowały Cardhu). Idealna dla początkujących. Również facetów. Na naszej liście otrzymała ocenę (*), jako whisky przyjazna dla początkującego podniebienia. Jest to jeden z okrętów - jeżeli nie flagowych, to z pewnością ważnych - we flotylli ze Speyside. Drugi powód, dla którego Cardhu to whisky babska, to fakt iż Cardhu osiągnęła swoje wyżyny i niekwestionowaną pozycję pod kierownictwem kobiety, Elizabeth Cumming, która przejęła destylarnię w roku 1872 i prowadziła ją do chwili przejęcia przez John Walker & Sons pod koniec XIX wieku. Cardhu najczęściej spotykana jest na rynku w postaci 12 letniej single malt. Nawet butelka o łagodnym, zaokrąglonym kształcie ma w sobie coś kobiecego.

rodukcja whisky w Knockando, w miejscu, gdzie obecnie znajduje się destylarnia Cardhu, kwitła na długo przed oficjalnym założeniem destylarni w roku 1824 (a więc na rok po złagodzeniu przepisów podatkowych). Prowadził ją John Cumming, późniejszy teść Elizabeth, i niejednokrotnie wpadał w tarapaty z tym związane. Obfitość doskonałej jakości wody ze strumieni spływających z okolicznych wzgórz i dostatek jęczmienia, z którym nie bardzo było wiadomo co robić, skusiły niejednego do nielegalnej produkcji. Małżonka Johna Cumminga, Helen, opracowała niezwykle chytry sposób na możliwe unikanie tychże problemów. Często zapraszała okolicznych poborców podatkowych na ucztę do swojego domu, a kiedy przybyli i niemal pewne było, że po posiłku zaczną węszyć, wywieszała na dachu stodoły flagę. Dzięki takiemu ostrzeżeniu, wszyscy nielegalni gorzelnicy mieli dość czasu aby ukryć aparaturę do odpędu i bezpiecznie przeczekać nalot krwiożerczych poborców.

statecznie jednak, w roku 1824 John Cumming otrzymał pozwolenie na produkcję whisky i data ta oficjalnie uważana jest za początek wytwórni Cardhu. Tradycyjnie produkcja whisky była interesem rodzinnym, w związku z czym Cardhu przejął później syn Johna, Lewis. Destylarnia Cardhu

Lewis ożenił się z Elizabeth, i dopiero przejęcie wytwórni przez nią dało początek trwającemu do dziś rozkwitowi Cardhu. Zbudowała ona nową destylarnię, której możliwości produkcyjne osiągały poziom 200 tysiący litrów rocznie. Sama Elizabeth zasłużyła sobie na miano "królowej whisky". Przejęciem Cardhu zainteresowane były wielkie wytwórnie, ale Elizabeth trzymała przedsiębiorstwo silną ręką i nawet kiedy jej firma była przejmowana przez John Walker & Sons, wynegocjowała stanowisko kierowniczae dla swojego syna. Długo jeszcze potomkowie rodziny Cumming zasiadali w kierownictwie firmy.

estylarnia została zmodernizowana w roku 1965, a zwiększona w ten sposób produkcja - jak się łatwo domyślić - przeznaczana była przede wszystkim do produkcji blendów marki Johnnie Walker. Tak jest zresztą do dziś. Produkowano również, choć w niewielkich ilościach whisky słodową pod nazwą Cardhu. Jednak dopiero w 1981 roku nazwa destylarni została oficjalnie zmieniona na Cardhu, tak by odpowiadała nazwie produkowanego tam trunku. Wcześniej Cardhu było - poza whisky - tylko nazwą farmy Johna Cumminga.

Obecnie Cardhu jest własnością - podobnie jak Johnnie Walker i wiele innych - koncernu United Distillers. Który zresztą sam został nie tak dawno przejęty przez Guinness Group plc. Doborowe towarzystwo, prawda?