Diamenty są najczystszą
krystaliczną formą węgla. Powstają z węgla
krystalizującego się pod ogromnym ciśnieniem i w wysokiej
temperaturze w magmie wulkanicznej. Występują bezbarwne,
przeźroczyste lub zabarwione na różne
odcienie.
O
wyjątkowości diamentów wśród innych minerałów decyduje
fascynująca gra świateł. Diament niezwykle silnie
załamuje światło, a także bardzo silnie je rozszczepia.
Słowo
"diament" pochodzi od greckiego "adamas", co oznacza niezwyciężony. Stara
legenda hinduska głosi, że diament powstaje z pięciu
elementów: wody, ziemi, nieba, powietrza, energii i stąd
jego moc i niezwykłe właściwości.
Diamenty dotarły do
Europy z Indii, gdzie wydobywano je ze żwirów i piasków
rzecznych. Dużo później odkryto złoża w Afryce i stąd
wydobywa się je do dziś. Znacząca ilości diamentów
pochodzi również z USA i Izraela. Jednak najpiękniejsze okazy diamentów wydobyto, jak do tej pory, właśnie w
Indiach.
W Europie diamenty stały
się modne dopiero w XII wieku, kiedy zaczęły napływać ze
Wschodu w większych ilościach, w okresie wojen krzyżowych.
Aż do XVI stulecia nie ceniono ich jednak bardziej niż
kryształy górskie. Na królewskich insygniach błyszczały
raczej rubiny i szmaragdy. Stopniowo jednak poszerzała i
utrwalała się opinia o absolutnej piękności i trwałości
diamentów.
Obecnie wydobywa się na świecie około 100 mln karatów, czyli 20
ton diamentów rocznie. Ale z rocznego urobku tylko mniej
niż połowa nadaje się do jubilerskiej obróbki.
Większość stanowią diamenty wykorzystywane w rozmaitych
dziedzinach ludzkiej działalności: w przemyśle (obróbka
skrawaniem, wiertła, techniki ścierna i szlifierska), w
elektronice (półprzewodniki, chłodnictwo), w optyce, w
sondach kosmicznych, w laserach itd.
Oprócz diamentów
naturalnych, które powstały przed milionami lat głęboko w
ziemi pod kolosalnym ciśnieniem, wykorzystuje się diamenty syntetyczne. Naturalne
diamenty są kosztowne, dlatego są także imitowane przez
inne kamienie naturalne, np. cyrkony, topazy, bezbarwne
szafiry, przeźroczysty kwarc, Jak również przez kamienie
sztuczne - cyrkonie.
W Polsce diamenty nie cieszą się takim zainteresowaniem jak
na świecie, głównie ze względu na ich wysoką cenę.
Zatem pierścionek z brylantem kupuje
się wyłącznie z okazji zaręczyn.
Diamenty znane od tysięcy lat, kochane były nie tylko przez
bogate kobiety, ale i majętnych mężczyzn, bo są piękne,
rzadkie i wartościowe. Diamenty do dziś są odznaką
prestiżu i władzy, rozbudzają namiętność i żądzę
posiadania.
