Srebro jest ponadczasowe. Od najdawniejszych
czasów towarzyszy człowiekowi w różnej formie jako jeden
z najbardziej znanych metali
Historia srebra zaczyna się jeszcze w czasach starożytnych.
Już 5000 lat temu używano go jako środka płatniczego,
wyrabiano srebrne przedmioty ozdobne i naczynia stołowe. Do
dnia dzisiejszego srebro znalazło zastosowanie także w
innych dziedzinach życia.
Najstarsze ślady występowania srebra odkryto w Egipcie i
Mezopotamii, gdzie, w wyniku przeprowadzonych wykopalisk
archeologicznych, znaleziono srebrne monety, bransolety i
naszyjniki. Kopalnie srebra znajdowały się na terenach Azji
Mniejszej, Hiszpanii, a także Chin i Indii. Natomiast o
wydobywaniu srebra w Polsce świadczą pozostałości starych
kopalń w okolicach Głogowa i Olkusza oraz rozwinięte
rzemiosło artystyczne.
Pierwszymi wyrobami jubilerskimi ze srebra były naczynia
kościelne, które projektował między innymi sam Wit Stwosz
dla krakowskich rzemieślników.
Obok sztuki sakralnej w XVI i XVII
wieku, jubilerzy pracowali dla dworów królewskich i
szlacheckich. Popularne stały się wówczas srebrne naczynia
stołowe, srebrne elementy zbroi i pasów, a nawet ozdoby do
uprzęży końskiej.
Srebro w polskiej sztuce jubilerskiej nie ma tak długiej
tradycji jak na przykład we Włoszech, Niemczech czy
Meksyku. Obecnie jednak
Polska nadąża za modą w sztuce jubilerskiej i rozwija
produkcję z tzw. białych metali (w tym ze srebra).
Srebro nie jest wyłącznie metalem ozdobniczym, ale
również bardzo ważnym elementem w produkcji skomplikowanej
aparatury chemicznej, medycznej, w urządzeniach kosmicznych,
w przemyśle fotograficznym, w radiotechnice i w wielu, wielu
innych dziedzinach nauki i techniki, o czym niekiedy nie
zdajemy sobie nawet sprawy.
