W dobie ery wiedzy i informacji kluczowym czynnikiem staje się innowacyjność pracowników oraz umiejętność jej ciągłego pobudzania. Firmy, które będą potrafiły mierzyć innowacje, będą mogły wykorzystywać ją do zwiększania wartości firmy. Firma Watson Wyatt opracowała w tym celu wskaźnik, który nosi nazwę Human Capital Index (wskaźnik kapitału ludzkiego). Wskaźnik ten składa się z mierników, które kwantyfikują politykę kadrową firmy mającą bezpośredni wpływ na zwiększanie, bądź zmniejszanie wartości firmy. Wskaźnik HCI został tak skonstruowany, umożliwić pomiar "jakości" rozwiązań z zakresu zarządzania zasobami społecznymi w konkretnej organizacji. Najcenniejszym wynikiem badania jest jednak potwierdzenie wpływu jakości rozwiązań w zakresie HR na wartość rynkową przedsiębiorstwa.

Watson Wyatt zbadał wskaźnik HCI w ponad 400 firm w Ameryce Północnej. Badano firmy, które przez minimum trzy lata były notowane na giełdzie oraz ich przychody, wartość rynkową i inne wskaźniki finansowe.

Badanie polegało na zadaniu wielu pytań dotyczących obszaru zarządzania zasobami ludzkimi, m.in. wynagrodzeń, rozwoju pracowników, komunikacji oraz zatrudnianiu, a następnie powiązano je z miarami finansowymi, takimi jak wartość rynkowa, zysk na akcji w przeciągu trzech i pięciu lat oraz wskaźnik Tobin's Q (wskaźnik ekonomiczny mierzący zdolność organizacji do tworzenia wartości dodanej poza jej aktywami fizycznymi). Badanie pokazało, że usprawniając znaczaco działania w 30 kluczowych obszarach zarządzania kadrami można podnieść wartość rynkową firmy o 30%.

Wysokość zysku na akcji w przeciągu pięciu lat wyraźnie pokazuje, że firmy o wysokim wskaźniku HCI przyniosły 103% zysku na akcji, podczas gdy firmy o niskim HCI - prawie połowę mniej - tj. 53%.

Jak wcześniej wspomniano, usprawniając działania w 30 kluczowych obszarach zarządzania kadrami można podnieść wartość rynkową firmy o 30%. Według metodologii firmy Watson Wyatt, działania te można pogrupować w pięciu obszarach: