Wieża ratuszowa jest ocalałą częścią gotyckiego ratusza z przełomu XIII/XIV wieku, zburzonego z początkiem XIX wieku. W jego rozległych podziemiach, które zachowały się do naszych czasów, mieściła się izba tortur, a także popularna, choć nie ciesząca się w mieście dobrą opinią piwiarnia i gospoda.
 |
Wieża ratuszowa - potężna i smukła zarazem - gotycka budowla - ukończona została w 1383 roku. Zbudowana z cegły i ozdobiona z trzech stron okładziną z kamienia tworzącego piękny gotycki ornament, nakryta jest trzecim już hełmem, barokowym z 1783 roku. Pierwszy, gotycki podobny był do hełmu wyższej wieży Mariackiej, lecz spłonął w XVI wieku, podobnie jak drugi, który spalił się w XVIII wieku wraz z zegarem kunsztownej norymberskiej roboty. Warto zwrócić uwagę na piękne późnogotyckie portale i oryginalne XIV-wieczne kamienie maszkary w narożach na wysokości I piętra. |
Po starannej restauracji wieży, zakończonej w 1960 roku, przekazano ją Muzeum Historycznemu miasta Krakowa. Wnętrza średniowiecznej budowli udostępnione są do zwiedzania w sezonie letnim. Piękna gotycka izba na parterze była dawniej skarbcem ratuszowym. Strome kamienne schody prowadzą na I piętro do wspaniałej sali, w której obradowali ongiś rajcy miejscy; z okien izby na najwyższej kondygnacji, gdzie niegdyś więziono skazańców, roztacza się piękny widok na Rynek krakowski.
